SOFIA是一种利用红外线观察宇宙的创新方式，与现在美国宇航局的詹姆斯-韦伯太空望远镜的技术相同。与不能透过地球大气层中的水蒸气的地面望远镜不同，SOFIA从离地面4万多英尺的地方观察太空。这使它能够更清楚地看穿大气层，捕捉到更好的视野。
随着SOFIA的停飞，NASA的天文学家将继续梳理这个飞行太空望远镜所捕获的数据。但是，在此期间，NASA分享了几张SOFIA望远镜的图片。
NASA在Instagram上分享了这些图片。短短的拼贴画中的第一张图片是半人马座A，这个星系的特点是深橙红色的尘埃线穿过蓝色的外表。半人马座A在图像中看起来绝对漂亮，美国宇航局紧随其后的是猎户座星云的3D图像。我们最近看到了詹姆斯-韦伯的猎户座星云图像，在这里再次看到它的另一张图像，但却是3D的。
詹姆斯-韦伯和SOFIA太空望远镜都是通过红外光来观察宇宙的，这使它们具有窥视早期宇宙的独特能力。Instagram上出现的第三张SOFIA望远镜图片是一个雪茄星系。在图片中，你可以看到一颗恒星的强烈爆发如何创造了一个美丽而独特的外观，它被星光环所包围。
为了捕捉这些SOFIA望远镜的图像，天文学家将登上这个巨大的太空望远镜--它是世界上最大的机载望远镜--然后在黑夜中飞行。这使得机上的工作人员能够使用内置在飞机侧面的望远镜机制来捕捉数据。它为天文学家提供了大量的数据，NASA称将在未来几年内解开这些数据。
